アドベンチャーワールド

和歌山県西牟婁郡白浜町にある、アドベンチャーワールド。南紀白浜アドベンチャーワールドとも呼ばれています。
「人間（ひと）と動物と自然とのふれあい」がキーワードとなっているテーマパークで、動物園、サファリパーク、水族館、遊園地がひとつに集結しています。

全国でもあまりないスタイルのテーマパークなのですが、目玉となっているのがジャイアントパンダ。日本国内だとこのアドベンチャーワールドでだけ、双子のパンダに出会うことができます。
中国での繁殖が主となっているパンダですが、日本国内で初めて双子を両方育てることに成功した施設です。

たくさんの動物たちとふれあえることも、アドベンチャーワールドの特徴。
キリンやカピバラに直接エサをあげたり、イルカやペンギンと一緒に記念撮影を撮ったりすることができます。ゾウの背中に乗ってお散歩をする、エレファントライドというアトラクションも。動物たちとの距離が近いテーマパークです。

動物がいるテーマパークに必要不可欠な飼育員。アドベンチャーワールドでは、飼育員養成学校を開設しています。
アドベンチャーワールドの敷地内にあり、パーク内指導員から直接実習を受けられる日本唯一の教育施設です。

アドベンチャーワールドの見どころと言えばやはり、動物たちとの距離の近さ。
サファリワールドには肉食動物ゾーンと草食動物ゾーンがあります。それぞれ専用の車やバスに乗って移動。
一般の動物園ではガラス越しでの観覧となりますが、このツアーに参加すると迫力満点の動物たちを観察することができます。できるだけ自然に近い状態の動物たちに出会える、貴重な体験です。

アドベンチャーワールドの代名詞でもあるジャイアントパンダも、現在7頭を飼育。アドベンチャーワールドでは自然繁殖の研究実績が認められ、「功労賞」や「繁殖賞」を受賞する程。
この7頭もバラバラのパンダではなく、みんな血のつながっている家族です。これもアドベンチャーワールドの繁殖実績の成果。技術のすごさを物語っています。

海の生き物も充実しているのが、アドベンチャーワールドの魅力のひとつです。イルカやアシカのショーなどはポピュラーですが、ここではイルカとクジラのショーを開催。
アクロバティックなジャンプをするのはイルカだけでなく、クジラも豪快なジャンプをみせてくれます。
着水時の水しぶきで最前列の人はビショビショ。とてもダイナミックで迫力満点のウォーターショーです。

昭和53年（1978年）4月22日に開園。設立年月日は、昭和52年（1977）9月9日となっています。
オープン当初は「南紀白浜ワールドサファリ」という名前でした。現在のアドベンチャーワールド内にも、「ワールドサファリ」の名前が残っているマンホールが存在しています。

大阪府松原市に本社がある、昭和33年（1958年）5月創業の株式会社丸末。この関連会社、株式会社アワーズ（AWS）がアドベンチャーワールドの前身である、「南紀白浜ワールドサファリ」の運営を始めました。
会社名であるアワーズ（AWS）は、「AWS動物学院」という飼育員養成学校の名前にもなっています。

開園とときを同じくして、博物館相当施設として認定。翌年の昭和54年（1979年）には、日本で初めてアカクビワラビーの繁殖に成功します。
同時に遊園地施設もオープンし、テーマパークとしての規模どんどん拡大することに。昭和58年（1983年）に施設名称を「アドベンチャーワールド」に変更しました。

昭和63年（1988年）に、日中友好の証として動物交換が行なわれ、レッサーパンダが来園することに。同年、中国成都動物園よりさらに2頭来園しました。
平成6年（1994年）には、ジャイアントパンダの自然繁殖研究を日中共同で開始。平成12年（2000年）に、ジャイアントパンダ「良浜」が誕生します。それ以降もパンダの繁殖に成功。現在は7頭のパンダがアドベンチャーワールドで暮らしています。