動物園／ホームメイト

そもそも、動物園の定義とは何でしょうか。動物園とは、「世界各地から集めた種々の動物を飼育し、調査や保護、教育、娯楽などを目的に広く一般に見せる施設」です。基本的に、動物園は陸上で生活する動物を飼育していますが、陸上動物に限らず様々な生き物を展示している施設もあります。
日本で最初に開園した上野動物園をはじめ、国内の動物園は90以上。広大な敷地にゴリラからメダカまで飼育している巨大な動物園から、公園の一区画で身近な動物を中心に展示している子ども向け動物園まで、多種多様です。動物園の数だけ個性的な異なる展示があり、見どころ満載。より深く動物のことを理解してもらえるように工夫がこらされています。また、飼育員はもちろん、獣医師や研究者、ボランティアなどの多くの人々が、展示だけではなく種の保存や研究、環境教育のために日々動物と対峙。動物園に行く前には、その動物園の特徴を知り、どの展示を中心に見たいか考えることをおすすめします。

動物園は、いつから日本にあるのでしょうか。江戸時代、見世物小屋で札銭（入場料）を取って珍獣を見せていた様子が絵巻として残されています。ゾウやラクダ、ヒクイドリも、珍奇動物として見世物になっていました。
近代的な動物園のはじまりは、明治時代です。動物園は、文明開化で流入した欧米文化のひとつ。政府は、1873年（明治6年）のウィーン万博博覧会に出品する目的で全国から動物を集め、やがて東京の内山下町（現千代田区内幸町）にある博覧会事務局で飼育展示するようになりました。その後、1882年（明治15年）、上野公園の博物館付属施設として、日本初の動物園「上野動物園」が開園したのです。

ちなみに、日本語で「動物園」と命名したのは福沢諭吉。ベストセラー「西洋事情」の中で、動物園を博物館の一種として紹介しています。

動物園では基本的に陸上で生活する生き物を飼育していますが、個々の施設によって飼育している生き物は異なり、展示の仕方も施設によって大きく変わるのです。動物園は、大きく以下の7種類に分けられます。

• 一般的な動物園：基本的に陸上動物を様々な形で展示する動物園
• 子ども動物園：小さめの動物を中心に展示している小規模な動物園
• サファリパーク：広大な敷地にいる動物を、人間が乗物から観察する施設
• クマ牧場：主にクマを飼育し、生態を観察できる牧場
• 鳥類園：鳥の保護、観察、飼育を目的とした施設や人工池
• 移動動物園：客の求めによって動物を移動させて展示する動物園
• 昆虫館：昆虫をはじめとする陸生の節足動物を飼育する施設

それぞれ詳しく見ていきましょう。

動物園では、身近では見られない世界中の生き物が目の前にいます。本や映像で見るだけでは分からない、本物の息遣いを感じ、生態を学ぶことが可能。
本物の動物に出会う体験を提供することは、動物園の大きな役割のひとつです。動物園の役割と意義、目的は主に4つあります。

• 種の保存：希少生物や絶滅のおそれがある動物の保護
• 環境教育：生き物の理解促進と地球環境問題の啓発
• 野生動物の調査・研究の場：飼育による調査と研究
• 本物の動物に出会える場：本物を体感できる場所の提供

では、詳しく見ていきましょう。

動物の生態を守り、来園者を笑顔にするために努力している動物園。どのような人達がかかわっているのでしょうか。

行きたい動物園が決まったら、最適な見学プランを立てたいところです。では、どのようにプランを立てたら良いのでしょうか。
おすすめは、飼育されている動物のチェック。ぜひ見たいと思う動物を事前に決めておきましょう。あとは、来園してから考えるので十分です。以下の流れでプランを立てられます。

1. 1：園内マップを手に入れる
   園内マップには、動物園のおすすめルートが記載されています。
2. 2：事前に見たい動物がいる場所をチェックする
   見忘れのないよう、しっかりと確認しましょう。
3. 3：イベント情報をチェックする
   エサやり時間や赤ちゃん誕生のお知らせなど、旬の情報を確認します。
4. 4：綿密な計画をあえて立てない
   見たいと思っていた動物をメインに、ゆっくり回ってみましょう。

動物は日によって体調が変化し、事前にチェックしていたイベントが突然変わってしまうこともあります。天候もプラン変更の大きな要因。臨機応変に対応するために、この順序での計画がおすすめです。

昼間は眠っていることが多い動物達。お目当ての動物が元気に動き回る時間帯を狙って、動物園を訪れてみましょう。動く姿が見られる可能性がある時間帯は3つです。

• 開園後1時間以内
• 閉園1～2時間前
• エサやりタイム

なぜこの3つの時間帯が活発になるのか、ご紹介します。

あいにくの雨でも、動物園に行く価値があります。雨の日の動物の行動を見ることは貴重な体験であり、楽しみでもあるからです。ゾウが泥浴びをしたり、サルが軒下に集まっていたりといった行動や習性を見られるのは、雨の日ならでは。また、雨の日の動物園は比較的空いているため、散策しながら飼育員に話を聞くなど、いつもと違った楽しみ方ができることもあります。

個性豊かな動物園が日本にはたくさんあります。どの動物園に行くか、インターネットで調べてみましょう。「ホームメイト・リサーチ」の観光・レジャー施設検索「旅探」なら、地域別や施設名の検索パターンから探すことができます。

なお、動物園の情報だけでなく、近くのホテルや旅館もホームメイト・リサーチで検索可能です。

生き物とのふれあいや観察を通して、誰もが命について考えられる機会を提供している動物園。そんな動物園は、もはや子どもだけの娯楽スポットではありません。動物園には、人と動物が生きていくためのヒントがたくさんあります。新しい発見を探しに、様々な動物園を巡って違いを楽しむのもおすすめです。