動物園用語辞典
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消化管内微生物
しょうかかんないびせいぶつ「消化管内微生物」とは、動物や人間の消化管内、例えば胃や腸に棲む微生物のことである。主に消化を助ける働きをするものを、消化管内微生物と呼ぶ。微生物を使って食物から栄養を摂取する動物として、草食動物が挙げられる。草食動物は胃付近もしくは大腸付近に微生物を持ち、主食である草類を消化させる。これら主食は木の枝や繊維質な草も含まれるため、肉食動物に比較して消化は困難だ。このとき消化管内微生物が消化を助け、管内にある食物を発酵させて栄養となる。また、ウシやヒツジは胃の中にある食物を一度取り出して口内に戻し、咀嚼して消化しやすくして胃に戻す反芻を行なう。反芻を行ない、胃に微生物を持つ動物は「反芻動物」と呼ばれる。
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